Le divorce entraîne la séparation des personnes, des biens et du patrimoine. Un accompagnement spécifique est recommandé pour une séparation sereine et équitable. Un expert comptable peut-il invoquer le secret professionnel pour refuser de communiquer des documents sociaux? L'expert-comptable ne semble pas devoir être délié du secret professionnel lorsque le litige porte sur des documents sociaux. En effet, ni l'URSSAF, ni l'Inspection du Travail ne font partie des organismes bénéficiant d'un droit de communication ou de saisie (Impôts, Douanes, Concurrence et Prix). En tout état de cause, les bulletins de salaire originaux ainsi que tous les documents sociaux obligatoires, sont des pièces devant être conservées par le client et non l'expert-comptable. Un expert comptable peut-il opposer le secret professionnel à une demande de témoignage dans le cadre d'une procédure judiciaire? L'expert-comptable est tenu de témoigner devant l'autorité judiciaire ou de police sur réquisition ou dans le cadre d'une procédure préliminaire.
Un chef d'entreprise doit pouvoir compter sur la discrétion des professionnels qui le conseillent. Éclairage sur les conditions d'exercice et les limites du secret professionnel. A l'instar des avocats, médecins ou encore pharmaciens, l' expert-comptable est soumis au secret professionnel, pour toute information obtenue via l'exercice de son métier. Sauf que celui qui régit la profession d'expert comptable a son lot de spécificités. « A la différence des avocats, qui ne sont pas obligés de garder le secret entre eux, la levée du secret entre confrères implique des restrictions », nuance Jean Chenebeau, directeur associé du cabinet ACG et élu au conseil régional de l'ordre des experts-comptables de Toulouse. Il ne s'expose pas seulement professionnellement en cas de violation. Son secret professionnel a un fondement juridique: son non-respect prévoit une condamnation au pénal pouvant s'élever à un an d'emprisonnement et 15 000 euros d'amende. « On ne peut être libérés du secret professionnel que par la loi, la jurisprudence ou face à la force publique, dans le cadre d'enquêtes judiciaires », révèle Jérôme Willard, associé au cabinet d'expertise comptable Astria, membre du groupement France Défi.
Art 21 de l'Ordonnance du 19 sept. 1945 Sous réserve de toute disposition législative contraire: les experts-comptables, les salariés mentionnés à l'article 83 ter et à l'article 83 quater, les experts comptables stagiaires, sont tenus au secret professionnel dans les conditions et sous les peines fixées par l'article 226-13 du Code pénal. Art 226-14 du code pénal L'article 226-13 n'est pas applicable dans les cas où la loi impose ou autorise la révélation du secret. L'ancien dirigeant d'une société cliente peut-il me missionner afin que je lui fournisse des informations sur ladite société? En tant qu'expert-comptable, vous êtes tenu par le secret professionnel vis-à-vis de votre client, c'est-à-dire seulement envers la société et les personnes qui ont mandat pour la représenter. Vous violez l'obligation du secret professionnel si vous transmettez des informations secrètes à toute personne extérieure à la société ou n'étant pas son représentant légal. L'ancien dirigeant est devenu un tiers dans la mesure où il ne bénéficie plus de ce mandat.
En principe, les agents Urssaf ne peuvent exercer leur droit de communication qu'après avoir sollicité préalablement la personne concernée. Néanmoins, en cas de suspicion de fraude, ils peuvent solliciter directement l'expert-comptable en lui demandant de ne pas prévenir son client. Le droit de communication consacré au profit de l'Urssaf doit être limité à ce qui est strictement nécessaire. Ainsi, l'expert-comptable doit veiller à ne transmettre que les renseignements demandés sur l'identité de son interlocuteur et sur les modes d'échanges. Il ne doit communiquer ni documents comptables, ni notes ou correspondances, sous peine de violer le secret professionnel. On le rappelle, le droit de communication de l'Urssaf ne peut porter que sur l' identité du client, les sommes versées par le client à l'expert-comptable et les documents en lien avec ces versements (devis, facture, etc. ). Aucun autre document ne peut être demandé à l'expert-comptable dans le cadre de ce droit de communication.
En conclusion, le secret professionnel constitue un véritable pilier de la profession d'expertise comptable. Les situations dans lesquelles l' expert-comptable peut y déroger sont extrêmement limitées, et tout manquement à ce devoir peut engager sa responsabilité.
Secret professionnel de l'Expert-Comptable Rappel des textes applicables L'article 21 de l'ordonnance du 19 septembre 1945 dispose: « Sous réserve de toute disposition législative contraire, les experts-comptables, les salariés mentionnés à l'article 83 ter et à l'article 83 quater, les experts-comptables stagiaires et les professionnels ayant été autorisés à exercer partiellement l'activité d'expertise comptable sont tenus au secret professionnel dans les conditions et sous les peines fixées par l'article 226-13 du Code pénal ». L'article 226-13 du Code pénal punit la révélation d'une information à caractère secret par une personne qui en est dépositaire par profession, d'un an d'emprisonnement et de 15 000 euros d'amende. S'agissant d'un secret professionnel absolu, sa levée est exclusivement limitée aux cas « où la loi impose ou autorise la révélation du secret » (article 226-14 du code précité). Ainsi, à titre d'exemple, l'article 77-1-1 du Code de procédure pénale dispose que le secret professionnel ne peut être opposé par toute personne, établissement ou organisme privé ou public à une réquisition judiciaire.