« En jouant avec [Marcus Smart] à la mène, Jaylen [Brown] à l'arrière et Jayson [Tatum] à l'aile, nous sommes grands et imposants sur ces trois postes », confiait le président des C's, Brad Stevens, après l'annonce du vainqueur du DPOY 2022. NBA : 73 points, le plus grand écart de l'histoire battu par les Grizzlies aux dépens d'Oklahoma City. « Marcus peut utiliser certains de ses points forts dans cette configuration, il peut toujours 'switcher' et défendre sur tout le monde, c'est vraiment bien de l'avoir comme fer de lance de notre défense. » Un éternel mésestimé enfin reconnu à sa juste valeur En attaque aussi, c'est après son retour de blessure, fin janvier, et le replacement sur le banc définitif de Dennis Schröder, que les Celtics ont trouvé leur rythme de croisière. Avec le seul Marcus Smart aux manettes, Jayson Tatum et Jaylen Brown n'avaient plus à se soucier de savoir si le ballon allait leur arriver sur les possessions, et dans une sorte de cercle vertueux, ils ont donc été plus enclins à le faire tourner en retour. « En tant que meneur, j'enlève beaucoup de pression à mes coéquipiers et ils n'ont pas à beaucoup forcer les choses, donc ils peuvent rester eux-mêmes », expliquait ainsi récemment l'ancien d'Oklahoma State.
Au total, six joueurs des Grizzlies ont marqué plus de dix points, devant plus de 18 000 spectateurs aux anges au FedExForum de Memphis. Les Grizzlies ont eu jusqu'à 78 points d'avance au cours du match, le plus gros écart enregistré en NBA depuis la saison 1996-1997. C'est leur troisième victoire d'affilée, et ce en l'absence de leur star Ja Morant, blessé. "On savait ce qu'on avait à faire en son absence: il fallait y aller", a commenté l'arrière De'Anthony Melton. "Cela fait du bien d'être dans les livres d'histoire, surtout devant son propre public. " Quant au Thunder, son nouveau record d'équipe la plus lourdement battue en NBA s'ajoute à celui, tout aussi peu glorieux, du plus lourd écart de score subi à domicile (57 points, en mai contre les Indiana Pacers). Meilleur arriere nba de tous les temps forts. "Cette nuit, nous n'avons pas nécessairement été nous-mêmes", a déclaré le coach d'Oklahoma City Mark Daigneault. "Ceci n'est pas indicatif de ce qu'est notre équipe. " Le Thunder a enregistré six victoires pour seize défaites depuis le début de la saison, et pointe à la 13e place de la Conférence Ouest, la 26e (sur 30) de la Ligue.