Parlez-lui également de votre enfance: vous aussi, vous avez peut-être été un peu timide. Pour lui, c'est très rassurant de savoir que son comportement n'a rien d'anormal. Répétons-le, il y a des tas de gens formidables qui sont réservés. Et cela n'implique pas automatiquement un manque d'affirmation de soi. Mon fils est tres timide dans. Un petit timide, il faudrait le voir comme un "enfant-papillote". Comme s'il avait une couche de protection de plus que les autres… Anne Lamy, pour le magazine Toboggan (octobre 2010)Photo: Cristian Chris-Thinkstock
Lili, 5 ans, a du mal à entrer en contact avec ses amis à la garderie. Tout ce qui est nouveau lui de- mande plus de temps d'adaptation et elle déteste que l'attention se porte sur elle. Lorsqu'un adulte lui dit bonjour, elle ne répond pas. Et baisse la tête. Un comportement qui chicote Johanne, sa mère: «À la maison, pourtant, elle n'est pas du tout comme ça, confie la Montréalaise, maman de trois enfants. C'est vrai que Lili n'est pas très démonstrative, mais elle est enjouée et autonome. » Selon une récente étude de l'Université du Maryland, la timidité toucherait de 15 à 20% des enfants. Céline Picard, psychologue à la clinique du Centre hospitalier universitaire Sainte-Justine, définit ce trait de personnalité comme «une difficulté à tolérer, à accepter le regard de l'autre. Un enfant timide aura ainsi du mal à s'exprimer et à s'affirmer vis-à-vis des autres. Mon fils est tres timide il. » Bien que la timidité ne soit pas considérée comme un «trouble anxieux», elle en intègre un des aspects: le faible sentiment d'efficacité personnelle, note la psychologue familiale Nadia Gagnier.
Autrement dit, un enfant timide se sent inadéquat dans une situation inconnue et il tente de l'éviter en se refermant. Un vrai problème? Alors que la gêne est un sentiment passager qu'on peut tous éprouver à l'occasion, la timidité, elle, fait partie intégrante de la personne. Elle découle à la fois du tempérament à la naissance et des acquis, dont les expériences de vie, le style d'éducation et les apprentissages sociaux, énumère Mme Gagnier. Abondant dans ce sens, Céline Picard croit que l'environnement joue un grand rôle dans le développement de la timidité chez l'enfant. Mon fils est trop réservé - enfant timide à 2 ans | PARENTS.fr. «Un bébé très insécure pris en charge par des parents qui composent bien avec ce genre de comportement a de grandes possibilités de changer, d'être apaisé», soutient-elle. Chose certaine, les deux psychologues partagent le même avis sur ce point: la timidité n'est pas un problème en soi… tant qu'elle ne domine pas toutes nos autres émotions et, éventuellement, nos gestes et nos comportements. «C'est l'individu qui contrôle sa timidité et non celle-ci qui contrôle sa vie», résume Mme Gagnier, qui se définit elle-même comme une personne timide.
Enfin, la timidité peut être le résultat d'un certain style d'éducation parental. Une trop grande pression de la part des parents peut par exemple rendre un enfant très peureux, car il doit tout faire pour satisfaire les attentes de ces derniers sans jamais manifester ses propres désirs ni sa volonté. Il aura alors du mal à s'affirmer devant papa et maman et par la suite devant l'autre. Y a-t-il des choses à dire/à ne pas dire à un enfant timide? Un enfant timide a besoin de se sentir soutenu par ses parents, que l'on croit en lui. Faites donc particulièrement attention à la manière dont vous vous adressez à lui. Mon fils de 4 ans et demi, timide à l'école et lent - Enfants Précoces Info. Evitez les « Tu n'y arriveras jamais », « Tu es encore trop petit pour faire ça » ou « Tu ne sais pas le faire ». Il faut au contraire l'encourager quand il fait des efforts, le motiver. « Vas-y! Essaie! » ou « Je suis sûr(e) que tu y arriveras »: c'est avec ces mots positifs que votre enfant ressentira votre soutien. Autre mot d'ordre à garder à l'esprit: évitez de rappeler constaomment à votre enfant qu'il est réservé.
Beaucoup de parents d'adolescents m'en parlent. Bien que ce ne soit jamais le motif de consultation principal, j'entends fréquemment ce genre de choses: « En plus de son genou, Julien a mal au ventre… Il faut dire qu'il a du mal à s'exprimer et garde tout pour lui… » « Mélanie est aussi très timide, je pense que cette timidité lui provoque une sorte de stress chronique.. » « Vous pensez que cela peut avoir un lien avec ces douleurs de ventre? » Je le pense oui. Mon fils est tres timides. La timidité a effectivement tendance à provoquer du stress et donc potentiellement des douleurs de ventre… Je m'arrête normalement ici dans mes explications. Mais je pourrais ajouter quelque chose comme: En plus de cela, la timidité peut entraîner de la frustration ainsi que limiter l'épanouissement et le bonheur de votre enfant sur le long terme. Il faudrait peut-être, si il/elle le souhaite, l'aider pour qu'il/elle devienne un peu moins timide… Je vous parle en tant que thérapeute mais également en tant que personne, qui a bien connu ce problème durant la fameuse époque du collège.