La vente de boissons alcoolisées est une activité très réglementée. Le gérant doit se pourvoir d'une licence dont les catégories ne sont pas les mêmes pour chaque type de boisson. La première catégorie de licence concerne les boissons sans alcool et celles dont le taux d'alcool est inférieur ou égal à 1, 2 degré (autrement dit 1, 2% de volume d'alcool). La deuxième catégorie s'applique aux boissons fermentées qui ne sont pas issues de la distillation et dont le volume d'alcool est de moins de 10% (comme le vin, la bière et le cidre). Demande d'autorisation d'ouvrir un débit de boissons temporaire dans une installation sportive | Ville de Limoges. Quant à la troisième catégorie (appelée également licence restreinte), elle est nécessaire pour vendre des boissons inférieures à 18% de taux d'alcool, comme les liqueurs, les vins et l'hydromel. Pour pouvoir vendre des alcools forts, issus de la distillation, il faut la licence catégorie 4. Le gérant d'un débit de boissons doit suivre une formation de 20 heures, par un centre agréé par l'État, pour bénéficier d'une licence, le but étant notamment de se mettre au courant des risques liés à un délit de consommation d'alcool.
Les boissons auparavant dans le groupe 2 sont désormais réunies au sein du groupe 3. 2.